.htaccessとは、ApacheなどのWEBサーバの挙動を決定する設定ファイルのひとつです。
Webサーバの動作をディレクトリ単位で制御できIPアドレスやドメイン単位でのアクセス制限、外部サーバからの画像の参照(直リンク)禁止、ホームページにパスワード、ＷＥＢサーバーの設定変更等の設定をすることができます。
ほとんどのサーバで、.htaccessは設定されており、サーバによりけりですが、フォルダにアクセスすると、その下の「index.html」が自動的に表示される。サーバ上にないURLにアクセスすると、「そのページは存在しません」と表示される。といった設定がされています。